Travesseiro molhado ao acordar? Descobre porque babas durante a noite.

Muitas vezes, babar durante o sono tem explicações perfeitamente inofensivas.

Acordar e encontrar uma grande mancha de saliva na fronha pode fazer pensar logo num problema de saúde. Na maioria das situações, trata-se apenas da junção entre a produção normal de saliva e o relaxamento muscular típico do sono. Ainda assim, quando o fluxo de saliva na cama é muito intenso, pode, em certos casos, funcionar como sinal de alerta - por exemplo, em perturbações respiratórias, refluxo ou efeitos secundários de medicamentos.

Porque é que o corpo continua a produzir saliva durante a noite

O organismo fabrica saliva 24 horas por dia - em média, cerca de meio litro a um litro e meio por dia. Este líquido humedece a boca e a garganta, protege os dentes, ajuda a digestão e contribui para “lavar” bactérias. Este processo não desliga simplesmente quando adormecemos.

O que muda é que, durante o sono, o reflexo de deglutição fica mais lento. Ao mesmo tempo, os músculos da boca e da garganta relaxam: a boca abre com maior facilidade, a mandíbula descai ligeiramente e a língua fica mais flácida. Assim, a saliva pode acumular-se e escorrer pelos lábios para fora.

“Na maioria das vezes, por trás de uma almofada molhada não está nenhuma doença grave, mas sim a combinação absolutamente normal de produção de saliva, gravidade e postura ao dormir.”

Que posição ao dormir favorece mais o babar durante o sono

A forma como se deita tem muito mais impacto do que muita gente imagina. Quem dorme de lado ou de barriga para baixo dá à gravidade um “caminho” directo para a saliva escorrer - isto é, em direcção à almofada.

• De lado: a boca tende a entreabrir, a saliva desloca-se para o lado inferior da boca e daí passa para a almofada.
• De barriga para baixo: com a cabeça rodada e a mandíbula relaxada, a saliva encontra rapidamente saída.
• De costas: com maior frequência, a saliva fica na zona da garganta e acaba por ser engolida.

Se o objectivo for apenas reduzir o babar, pode valer a pena tentar dormir mais de costas. Nem toda a gente consegue manter esta posição a longo prazo, mas experimentar durante várias noites costuma mostrar se a postura está a fazer diferença.

Respiração pela boca: quando o nariz entope, a saliva escapa

Uma causa muito comum de fronha molhada é a respiração pela boca. Se o nariz estiver obstruído ou as vias nasais estiverem estreitadas, o corpo tende a recorrer automaticamente à boca para garantir ar suficiente.

Possíveis motivos para respiração nocturna pela boca:

• febre dos fenos ou outras alergias
• constipações e sinusites
• amígdalas ou adenóides aumentadas
• desvio do septo nasal
• mucosa nasal cronicamente inchada

Quem dorme habitualmente de boca aberta acorda muitas vezes com a garganta seca e a voz mais áspera - e, ao mesmo tempo, com saliva na almofada. Parece contraditório, mas faz sentido: o fluxo de ar seca as mucosas, o corpo responde com mais produção de saliva e parte dessa saliva volta a escorrer para fora.

Refluxo: quando o ácido do estômago aumenta o fluxo de saliva

Nem sempre o desconforto fica “só” na garganta. Se surgir ardor por trás do esterno, arrotos ou um sabor ácido na boca, o cenário aponta frequentemente para refluxo. Nesse caso, o ácido do estômago sobe do estômago para o esófago.

O corpo tenta proteger-se e aumenta a produção de saliva para diluir e neutralizar a acidez. Esta saliva não vem apenas das glândulas salivares principais, mas também de glândulas mais pequenas localizadas na garganta.

“O aumento do fluxo de saliva pode ser uma reacção de defesa ao ácido do estômago que sobe - e não o problema em si.”

Sinais de refluxo associados a babar durante o sono:

• azia frequente, sobretudo quando está deitado
• tosse ou necessidade de pigarrear durante a noite
• muco na garganta ao acordar
• voz rouca depois de despertar

Se estes sintomas se repetirem, vale a pena falar do assunto com o médico de família ou com um otorrinolaringologista (ORL). Em muitos casos, o refluxo melhora bastante com medicação, ajustes na alimentação e alterações de estilo de vida.

Quando aparecem ressonar e pausas respiratórias

O tema torna-se mais preocupante quando o excesso de saliva surge acompanhado de outros sinais: ressonar alto, pausas respiratórias repetidas ou cansaço extremo durante o dia. Esta combinação é muitas vezes compatível com apneia obstrutiva do sono.

Nesta condição, as vias aéreas superiores estreitam durante o sono. O ar passa com dificuldade - ou deixa mesmo de passar -, o corpo “luta” por respirar e o sono é interrompido constantemente, muitas vezes sem que a pessoa se aperceba. A respiração pela boca torna-se quase inevitável e, com isso, aumenta a probabilidade de acordar com a almofada molhada.

Indícios típicos de apneia do sono:

• ressonar alto e irregular
• pausas respiratórias observadas por parceiro(a) ou família
• sonolência marcada durante o dia, adormecer sentado ou ao volante
• dores de cabeça de manhã, boca seca

Sem tratamento, a apneia do sono eleva o risco de hipertensão, enfarte, AVC e alterações metabólicas. Se, além de babar muito, notar estes sintomas em si ou no seu parceiro, pode fazer sentido ponderar um laboratório do sono. Normalmente, o encaminhamento é feito pelo médico de família ou por uma consulta de ORL.

Medicamentos e sistema nervoso: menos frequente, mas importante

Se a salivação aumentar de forma clara e súbita e não houver relação com posição de dormir, alergias ou refluxo, há outras hipóteses a considerar. Alguns medicamentos conseguem afectar directamente a produção de saliva.

Entre os exemplos contam-se certos fármacos usados em neurologia ou psiquiatria, incluindo alguns antipsicóticos. Podem estimular a salivação, em especial durante a noite. Ajustar a dose ou trocar de medicamento pode reduzir o problema de forma significativa - mas isto deve ser sempre decidido pelo médico.

Mais raramente, a origem está em doenças do sistema nervoso, por exemplo quando nervos na face ou no cérebro deixam de controlar correctamente os músculos da zona da boca. Nestas situações, é comum haver outros sinais associados:

• fala menos nítida ou mais lenta
• dificuldades em engolir
• tremores ou movimentos menos seguros
• canto da boca descaído, expressão facial alterada

Se notar mudanças deste tipo, não deve adiar: procure aconselhamento neurológico com brevidade.

Quando deve procurar um médico por causa de uma almofada molhada

Uma mancha de saliva ocasional raramente é motivo para alarme. Já faz sentido avaliar a situação se um ou mais destes pontos se aplicarem:

• O fluxo de saliva começa de repente e sem um motivo óbvio.
• A almofada fica visivelmente encharcada quase todas as noites.
• Ressona muito ou tem pausas respiratórias.
• Acorda completamente exausto, apesar de dormir horas suficientes.
• Tem azia, tosse nocturna ou sabor ácido na boca.
• Existem dificuldades em engolir, alterações da fala ou outros sinais neurológicos.

“Uma almofada constantemente molhada é um sinal: ou é inofensivo - ou indica que algo no corpo saiu do ritmo.”

O que pode fazer em casa para reduzir o babar durante o sono

Quando não existe uma doença séria por trás, pequenas mudanças na rotina e no quarto costumam ajudar.

Testar a posição ao dormir

Se costuma dormir sobretudo de barriga para baixo ou de lado, pode tentar habituar-se a dormir de costas. Podem ser úteis:

• uma almofada um pouco mais alta e com bom suporte
• uma almofada nas costas para dificultar virar para o lado
• um colchão um pouco mais firme, que torne a posição de costas mais confortável

Melhorar a respiração nasal

Manter as vias nasais desobstruídas é uma das medidas mais importantes. Podem fazer sentido, por exemplo:

• arejar o quarto e evitar ar demasiado seco
• em caso de alergias: reduzir o contacto com os desencadeantes e discutir terapêutica antialérgica
• pedir avaliação ao ORL se o nariz estiver persistentemente entupido
• usar tiras nasais ou sprays de soro fisiológico a curto prazo para facilitar a respiração

Quando se respira menos pela boca durante a noite, o babar tende a diminuir quase por consequência.

Ter o refluxo e a alimentação sob controlo

Muitas pessoas subestimam quanto o jantar influencia a noite. Refeições gordurosas, muito picantes ou muito açucaradas sobrecarregam o estômago, sobretudo se houver álcool ou porções grandes pouco antes de deitar.

Pequenos ajustes que costumam ajudar:

• fazer a última refeição grande duas a três horas antes de ir para a cama
• elevar ligeiramente a cabeceira da cama
• limitar o álcool ao fim da tarde/noite
• em caso de azia, identificar alimentos desencadeantes e evitá-los

Como os médicos procuram a causa

Quem vai à consulta por babar muito não tem, necessariamente, de contar logo com exames complexos. Muitas vezes, uma conversa detalhada e um exame físico à boca, garganta, nariz e pescoço são suficientes.

Consoante a suspeita, podem ser propostos passos adicionais:

Suspeita	Possível exame
Refluxo	endoscopia digestiva alta, medição de pH, terapêutica de teste com bloqueadores de ácido
Apneia do sono	rastreio ambulatório com dispositivo ou laboratório do sono
Problemas nasais	exame endoscópico do nariz e da garganta no ORL
Causa neurológica	exame neurológico, imagiologia, outros testes especializados

Sobretudo quando há dúvida sobre se o babar ainda é “normal”, uma consulta médica costuma esclarecer rapidamente - e ajuda a afastar o receio de causas graves.

O que significam alguns termos

Algumas expressões parecem técnicas, mas são fáceis de entender. “Refluxo” refere-se simplesmente ao retorno de conteúdo do estômago para o esófago. “Apneia obstrutiva do sono” descreve pausas respiratórias causadas por estreitamento das vias aéreas superiores, e não por uma falha no centro respiratório do cérebro.

O “reflexo de deglutição” é o mecanismo que, no dia-a-dia, garante que saliva, bebidas e alimentos seguem para o lado certo - em direcção ao estômago e não para a traqueia. Quando este reflexo abranda, como acontece durante o sono, a saliva tende a “autonomizar-se” com mais facilidade.

Porque é que olhar para a almofada pode, por vezes, salvar vidas

Por mais simples que pareça, observar a almofada com atenção pode revelar mais sobre a saúde do que se imagina. Uma pequena mancha de vez em quando é, na maioria das vezes, irrelevante. Já uma almofada encharcada todas as noites, acompanhada de ressonar alto e sonolência intensa durante o dia, pode indicar um problema de sono importante.

Quem conhece o seu padrão habitual reage mais depressa quando algo muda - desde uma alergia nova ao início de refluxo, até uma apneia do sono ainda não detectada. E, se no fim se concluir que a causa é “apenas” uma posição desfavorável, por vezes basta trocar a postura ou a almofada para acordar bem mais seco - e mais descansado.